Prophylaxie pré‑exposition (PrEP) : le guide simple pour se protéger du VIH

Vous avez entendu parler de la PrEP mais vous ne savez pas exactement ce que c’est ? Pas de panique, on vous explique tout en quelques minutes. La prophylaxie pré‑exposition, ou PrEP, est un traitement médicamenteux qui réduit drastiquement le risque de contracter le VIH quand on est exposé régulièrement au virus.

Comment fonctionne la PrEP ?

La PrEP utilise un médicament contenant du ténofovir / emtricitabine. En le prenant quotidiennement, le médicament se loge dans les cellules qui pourraient être infectées et bloque le virus dès son arrivée. En pratique, le risque de transmission chute de plus de 90 % si la prise est régulière. Le principe est simple : si le virus n’a pas de porte d’entrée, il ne peut pas s’installer.

Qui peut vraiment bénéficier de la PrEP ?

La PrEP n’est pas réservée à un groupe précis, mais elle est recommandée pour les personnes qui ont des rapports sexuels non protégés avec un partenaire VIH‑positif, les hommes ayant des rapports avec des hommes, les travailleurs du sexe ou toute personne exposée à un risque élevé. Un test de dépistage du VIH et de la fonction rénale est d’abord obligatoire, car le médicament doit être sûr pour le corps.

Une fois le diagnostic fait, le médecin prescrit la pilule à prendre chaque jour. Certains choisissent une prise “intermittente” (2 pills avant le rapport et une 24 h après) mais la prise quotidienne reste la plus étudiée et la plus fiable.

Effets secondaires et suivi médical

Comme tout médicament, la PrEP peut provoquer des effets indésirables : nausées légères, maux de tête ou fatigue pendant les premières semaines. Ces symptômes disparaissent souvent rapidement. Des contrôles sanguins tous les trois mois sont nécessaires pour vérifier la fonction rénale et s’assurer que le VIH n’est pas présent.

Il faut aussi se rappeler que la PrEP ne protège pas contre les autres infections sexuellement transmissibles (IST) ni contre une grossesse. Utiliser un préservatif demeure la meilleure façon de couvrir ces risques.

Où se procurer la PrEP en France ?

La PrEP est disponible dans les pharmacies et les centres de santé sexuelle. Vous devez d’abord obtenir une prescription d’un médecin généraliste ou d’un spécialiste en maladies infectieuses. Certaines associations offrent un accompagnement gratuit pour les jeunes et les personnes à faibles revenus. Le coût varie, mais la sécurité sociale couvre une partie du prix, surtout si vous avez une prescription médicale.

En résumé, la prophylaxie pré‑exposition est une arme puissante contre le VIH pour ceux qui en ont réellement besoin. Elle exige une prise régulière, un suivi médical et le respect d’autres mesures de protection. Si vous pensez être concerné·e, n’hésitez pas à en parler à votre médecin ; il pourra vous guider, vous prescrire le traitement et vous rassurer sur les éventuels effets secondaires.

Vous avez des questions ou besoin d’un avis ? Contactez votre professionnel de santé, explorez les ressources locales et gardez le contrôle sur votre santé. La PrEP est là pour vous aider à rester serein·e tout en profitant de votre vie.